什么是观音斋？

　　观音斋是佛教三种斋期之一，每逢初一、十五必须吃斋。

　　斋期中的“斋”字的意思是“戒其心、身、口也”，人在斋戒时要心无妄念，身无妄行，口无妄言，不饮酒不食肉是因为饮酒食肉使人神志不清明，不仅仅是因食肉要杀生的缘故。

佛教所谓吃素，是指不食荤腥。荤指五种有辛味的蔬菜，即葱、韭菜、大蒜（包括蒜苔）、薤（俗名小蒜）、兴渠（已知洋葱）等。此五种荤菜食之气味难闻，护法远离；同时，生食增瞋恚，熟食多淫欲，障碍修道。

腥是指禽、兽、畜、水族等众生之肉（亦包括蛋），皆带有腥膻之味，食之与众生结怨，障碍平等心、慈悲心。所以，上述两类荤腥之物，均不应食，故曰吃素。初学佛的在家佛弟子，虽然不能立断荤腥，但可循序渐进，逐渐断掉。暂时，可一天吃一顿素餐，或一个月吃几天素餐，或一年吃几个月的素餐等等，待机缘成熟，即可全部断掉。

常见的观音斋期

农历（正月）初八，农历（二月）初七、初九、十九，农历（三月）初三、初六、十三，农历（四月）廿二，农历（五月）初三、十七，农历（六月）十六、十八、十九、廿三，农历（七月）十三，农历（八月）十六，农历（九月）十九、廿三，农历（十月）初二，农历（十一月）十九、廿四，农历（十二月）廿五。

二月、六月、九月，由初一到十九日都要吃素，据说二月十九是观音诞日，六月是菩萨渡海，俗传那天必然会落雨，九月十九是观世音菩萨在大香山成道之期，这说法大约是来自民间流传的香山宝卷，一般善女人都奉行不渝。

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