大慈恩寺
【历史沿革】
远在北魏道武帝时在此建净觉寺，隋文帝在净觉寺故址修建无漏寺，后废。唐贞观二十二年（公元648年）太子李治为追念其生母文德皇后（即长孙氏）祈求冥福，报答慈母恩德，下令建寺，故取名慈恩寺。此后1000多年来，慈恩寺成为中外佛教界人士敬仰朝拜之地。
大慈恩寺是唐高宗即皇帝位前为其母文德皇后所建的一所院寺。 唐贞观十年（公元636年）六月己卯，太宗文德皇后崩，十一月庚寅葬于昭陵。贞观二十二年，高宗李治在春宫，以其母文德皇后早弃万方，一心“思报昊天，追崇福业。”于是于六月庚辰，使中大夫守右庶子高季辅宣令说：“寡人不造，咎谴所锺。年在未识，慈颜弃背。终身之忧，贯心滋甚。风树之切，刻骨冥深。每以龙忌在辰，岁时兴感。空怀陟屺之望，益疚寒泉之心。既而笙歌遂远，瞻奉无隶。徒思昊天之报，罔寄乌鸟之情。窃以觉道洪慈，实资冥福。冀申孺慕，是用皈依。宜令所司，于京城内旧废寺，妙选一所，奉为文德圣皇后，即营僧寺。寺成之日，当别度僧。仍令挟带林泉，务尽形胜，仰规忉利之果，副此罔极之怀。”根据此令，有司于是仔细普查京城各处形胜，并最后决定在宫城南晋昌里面对曲江池的“净觉故伽蓝”旧址营建新寺。
经过一番“瞻星揆地”的测量定位工作，最后制定了“像天阙，仿给园（祗树给孤独园之略）”的建造方案。整个工程，“穷班孪巧艺，尽衡霍良木“，”文石、梓桂、橡樟、并榈充其材，珠玉、丹青、赭垩、金翠备其饰”。按照设计，寺院建成之后将是“重楼复殿，云阁洞房”，总共有十余院1897间，“床褥器物，备皆盈满”。
至当年十月戊申，太子治又下令说：大慈恩寺工程“渐向毕功，轮奂将成”，但僧徒尚缺，奉太宗皇帝敕旨，度僧300人，别请50名大德“同奉神居，降临行道”；同时正式赐新寺寺名为“大慈恩寺”，并增建“翻经院”。很快，翻经院宣告落成，“虹梁藻井，丹青云气，琼础铜沓，金环华铺，并加殊丽。”随后，太子治复令玄奘法师自弘福寺移就大慈恩寺翻经院继续従事佛典翻译，充上座，纲维寺任。
十二月戊辰，太宗皇帝为玄奘举行了盛大隆重的入寺升座仪式。《大慈恩寺三藏法师传》卷七对此做了详细的记载描述，是谓：又敕太常卿江夏王道宗将九部乐，万年令宋行质、长安令裴方彦各率县内音声及诸寺幢帐，并使务极庄严，己巳旦集安福门街，迎像送僧入大慈恩寺。至是陈列于通衢，其锦彩轩槛、鱼龙幢戏，凡千五百余乘，帐盖五百余事。先是，内出绣画等像二百余区、金银像两区、金缕绫罗幡五百口，宿于弘福寺，并法师西国所将（来）经像佛舍利等，爰自弘福（寺）引出，安置于帐座及诸车上，处中而进。又于像前两边各严大车，车上竖长竿悬幡，幡后即有狮子神王等为前引仪。又装宝车五十乘，坐诸大德；次京城僧众执持香花，呗赞随后；次文武百官，各将侍卫部列陪同；太常九部乐挟两边，二县音声继其后。而幢幡锺鼓訇磕缤纷，眩目浮空，震曜都邑，望之极目，不知其前后。皇太子遣率尉迟绍宗、副率王文训练东宫千余人充手力，敕遣御史大夫李乾祐为大使，与武侯相知检校。帝将皇太子、后宫等，于安福门楼手执香炉，目而送之，甚悦。衢路观者数亿万人。经像至寺门，敕赵公、英公、中书褚令执香炉引入安置殿内，奏九部乐、《破阵舞》及诸戏于庭前，讫而还。
此后不数天，太子治再在仗卫的扈从、百僚的陪同下到大慈恩寺礼佛，会见五十大德，讲述其造寺之原由，不禁呜噎酸感，史称其“蒸蒸之情，亦今之舜也”。侍臣及僧共睹此景，无不为之哽泣。会罢大德，太子遂登东阁，宣布大赦令等。继而巡历廊宇，至玄奘法师房，亲制五言诗一首帖于户，其诗谓：停轩观福殿，游目眺皇畿。法轮含日转，花盖接云飞。翠烟香绮阁，丹霞光宝衣。幡虹遥合彩，空外迥分辉。萧然登十地，自得会三归。
永徽三年（公元652年）三月，玄奘法师欲于大慈恩寺端门之阳造一座高30丈的石塔，一是供安置、保存从西域请回来的经像，以避免年久散失，兼防火患；二是借之以显大国威风；三是作为释迦牟尼佛的故迹垂世，供人瞻仰。高宗闻讯，遂向法师提出三条意见：一、用石造塔，工程大，恐难速成，宜改用砖造；二、不用法师辛苦、破费，一切用度皆以大内、东宫、掖庭等七宫亡人衣物折钱支付；三、建塔地点改就寺之西院。塔建好后，方形塔基，面宽各140尺；塔形仿西域（印度）制度，不循中土旧式；塔分五级，包括相轮、露盘在内，总高180尺；层层中心皆有舍利，或一千二千，凡一万余粒；最上层以石为室，藏经像；塔下层南外壁有两碑，左为太宗皇帝所撰《大唐三藏圣教序》，右为高宗皇帝在东宫时所撰《述三藏圣教序记》，皆为尚书右仆射河南公褚遂良书。初，建塔奠基之日，玄奘法师曾自述诚愿，略述自己皈依佛门经过、赴印求法原因、太宗父子护法功德等，最后说：“但以生灵薄运，共失所天，惟恐三藏梵本零落忽诸，二圣天文寂寥无纪，所以敬崇此塔，拟安梵本；又树丰碑，镌斯序记，庶使巍峨永劫，愿千佛同观，氛氲圣迹，与二仪齐固。”在建塔过程中，奘师“亲负篑畚，担运砖石”。“首尾二周，功业斯毕”。慈恩寺塔自此成为长安城内、乃至大唐全国的一处著名胜迹。
寺院格局
慈恩寺位于雁塔区境中心地带，占地46亩，是唐代的皇家寺院和国立译经院，属唐长安城南的晋昌坊。由于同唐高僧玄奘法师的佛事活动紧密相联，慈恩寺已成为闻名世界的佛教寺院。
唐时慈恩寺建筑共有13庭院、1897间（包括翻经院），重楼复殿、云阁、蝉房并有塑像，十分壮观。除现有的一个院落（即当时的西塔院）外，其余早已荡然无存。
唐代著名高僧玄奘由印度取经回国途中，曾两次遭意外散失部分经本后，对带回长安的经卷，倍加爱护。为保护带回的520夹、657部梵本佛经，遂于永徽三年（公元652年）上书唐高宗李治，建议在慈恩寺的西院，仿照西域的建筑形式，建造慈恩寺塔。为藏经本而建塔，是修建大雁塔的真正缘由。
寺院住持
大慈恩寺现任方丈增勤法师于1962年出生于甘肃省华亭县一个笃信佛教的家庭。1988年礼大兴善寺慧雨法师出家学佛，1991年在河南洛阳白马寺海法法师座下求受具足戒。之后历任西安大兴善寺知客、副监院、监院，1995年9月起调任大慈恩寺监院，2000年11月21日，增勤法师升座为大慈恩寺新任方丈。而在这同时，大慈恩寺可谓四喜临门，即玄奘法师诞辰1400周年纪念日、玄奘三藏院落成典礼、玄奘顶骨舍利回故地安奉、方丈升座法会，这一天见证了大慈恩寺新的辉煌与成就。
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